Vi besöker skogen allt oftare socialt, med familj eller vänner, och hämtar sinnesro och återhämtning från naturen. Människans koppling till naturen är också en viktig fråga för naturskyddet och framtiden för hela vår miljö.
Skogen påverkar människans välbefinnande på minst tre sätt.
Naturen i sig inspirerar människor att röra på sig, vilket förbättrar den fysiska konditionen. Att röra sig i naturen är ofta kravlöst och i egen takt, och det kan kännas naturligt även för dem som inte tycker om traditionell idrott.
Skogen och naturen har också direkta hälsoeffekter. Pulsen sjunker och sinnet lugnas och frigörs. Då återhämtar sig människan, och naturupplevelser kan till och med kännas stärkande.
Att röra sig i skogen kan också öka det sociala välbefinnandet: besökare i nationalparker, särskilt i norr, värdesätter högt de möten som uppstår under till exempel vandringar. Mänsklig kontakt är ett viktigt och värdefullt tillskott till naturupplevelsen. I södra Finland besöker man ofta nationalparker tillsammans med familj eller vänner för att dela upplevelser, så även där är det sociala aspekten viktig.
De många aspekterna av välbefinnande som naturen och skogen erbjuder listas enkelt av Hanna Ylitalo, utvecklingschef på Forststyrelsens Naturtjänster. Naturen har alltid varit en viktig del för henne, både i arbetet och på fritiden.
Forststyrelsen är en statligt ägd koncern vars syfte är att ta hand om statens mark- och vattenegendom, det vill säga att förvalta statens mark- och vattenområden och skapa mångsidigt värde. Forststyrelsens Naturtjänster fokuserar specifikt på förvaltning av naturskyddsområden med statlig budgetfinansiering.
– Kärnan i vår verksamhet är att säkerställa naturvärden, det vill säga att dämpa förlusten av biologisk mångfald och främja rekreationsanvändning och rekreationsnyttor av naturen.
Forststyrelsen har kontor runtom i Finland; i Åboregionen är verksamheten placerad på coworking-utrymmet Werstas i Vetenskapsparken. Forststyrelsen är faktiskt en av de största aktörerna på Werstas med nästan 40 anställda.
– När det blev aktuellt att leta efter ett nytt kontor ville vi absolut vara nära järnvägen så att vi enkelt kan resa till andra städer. Vetenskapsparken var ett logiskt val för oss, och tack vare vårt läge är det lätt för oss att locka kollegor hit även från huvudstadsregionen.
Finländarna upptäckte naturen och nationalparkerna på ett helt nytt sätt under coronatiden, och besökarantalet i nationalparkerna ökade som mest med tiotusentals. De är fortfarande högre än före pandemin och år 2020.
– Det är glädjande att människor har hittat möjligheterna som naturen erbjuder, även om det för oss har inneburit en del underhållsutmaningar. Med nationalparker balanserar man alltid mellan att de, utöver naturskydd, också är avsedda som sevärdheter och för naturhobbyer, men besökarantalen bör ändå hållas inom vissa gränser, reflekterar Ylitalo.
Den mest kända nationalparken i Åboregionen är Kurjenrahka. Som andra sevärda platser i vår region listar Ylitalo bland annat Mälikkäläskogen, naturen kring Impivaara, Koroisudden och hela Åbo nationella stadspark, som sträcker sig från Runsala via ådalen ända till Vanhalinna i Lundo.
– Att röra sig i naturen och skogarna kan vara vardagligt, något man gör nära hemmet, eller tydliga avbrott från vardagen som man gör på helger och semestrar. Båda behövs, säger Ylitalo.
När kopplingen till naturen stärks är människan mer villig att göra ekologiska val i vardagen, vilket kan hjälpa till att hitta lösningar på den globala ekologiska krisen. Förändringen syns i både små och stora vardagliga handlingar samt i till exempel röstningsbeteende.
– Jag hoppas att fler får uppleva så fina stunder i naturen att kopplingen till naturen fördjupas och stärks. Det är naturligtvis önskvärt för människans omedelbara välbefinnande, men också en viktig bro till naturskydd och framtiden. Därför vill vi locka och styra människor ut i naturen, även till naturskyddsområden.
Även om världsläget gör Ylitalo allvarlig, vill hon ändå behålla optimismen.
– Man måste tänka så, att vi gör lokalt vad vi kan. Även hos oss på Forststyrelsen skulle vi ha lösningar på stora kriser, som att stoppa förlusten av biologisk mångfald och skydda naturens mångfald, men vi behöver mycket mer resurser än vad vi har nu för arbetet.
Nationalparker och andra naturskyddsområden samt historiska sevärdheter hittar du på Forststyrelsens webbplats luontoon.fi